日本に来た最初の英国人

日本に来た英国人として記録が残っている最も有名な人物は、イングランド南東部ケント出身の船乗り、ウィリアム・アダムス。

1600年、彼の乗った船が東インド諸島海域を航海中嵐に遭い、大分に漂着しました。

当時、すでにスペイン人とポルトガル人が訪日していたため最初のヨーロッパ人ではありませんが、記録上では北ヨーロッパから（当然英国から）の最初の訪問者であったそうです。

彼はすぐに日本語を覚え、当時国家統一に着手していた徳川家康に武器を見せ、造船や近代技術などの助言をし、将軍から称号と家と領地を与えられました。

そして、その後幕府の役人に数学・地理学・砲術・航海術を教える教師になり、1604年には家康のために西洋式の船を設計・建造しました。

アダムスは生涯江戸の近くに住み、英国に戻ることはなかったそうです。

彼は日本で成功した最初の英国人であるとも言えますね。今でも日本で彼を記念する行事が行われています。